Nessun pilota italiano in Formula 1 nel Mondiale 2012. La Caterham, infatti, ha ingaggiato Vitaly Petrov al posto di Jarno Trulli. Il pilota russo, ex Lotus-Renault, è stato in fabbrica a Hingham per regolare il suo sedile e si prepara a scendere in pista, la settimana prossima nei test in programma a Barcellona dal 21 al 24 febbraio. “Questa è davvero una giornata importante per me – ha detto Petrov, nelle dichiarazioni ufficiali del comunicato diffuso dalla Caterham -. Voglio ringraziare Tony (Fernandes, ndr), Kamarudin Maranun e Sm Nasarudin che mi hanno dato l’opportunità di far parte di questo team che ha debuttato in Formula 1 proprio quando l’ho fatto io, crescendo fino a diventare uno dei nuovi team che ha la possibilità di diventare una realtà seria per avere futuri successi in Formula 1. La passione e lo spirito che Tony e tutto il team hanno è contagiosa e sono onorato di unirmi a loro e di fare la mia parte per aiutare il team per le sfide impegnative che dovremo afrontare nel 2012 e nelle numerose stagioni a venire. Mi sono allenato duramente per tutto l’inverno e sono pronto a tornare al lavoro e nell’abitacolo. Da quello che ho visto, la nostra nuova macchina è un buon passo avanti dal 2011. Ora sono impaziente: non vedo l’ora di vedere come si comporterà quando saremo a Barcellona. Colgo l’occasione per ringraziare tutti i miei fan, i partner e la mia famiglia per il loro supporto e la loro pazienza”.
“Siamo davvero contenti – Tony Fernandes, team principal della Caterham – di dare il benvenuto nel nostro team a Vitaly e aspettiamo con trepidazione e fiducia il suo contributo in questa stagione e negli anni che verranno. Fin dal primo nostro incontro, è stato chiaro che Vitaly capisce e condivide la nostra visione del mondo in cui il team deve crescere. Dato che è il primo pilota russo in Formula 1, lui porta con sé tutte le speranze di una grande nazione e le porta con naturalezza e con il suo talento. Queste doti che ha dimostrato come nostro avversario giocheranno un ruolo fondamentale per aiutarci a crescere per riuscire a lottre con i team consolidati che abbiamo davanti”.
Il team principal, poi, ha parole al miele per il nostro Jarno Trulli. “Voglio ringraziare Jarno per il ruolo assolutamente centrale che ha ricoperto nella formazione e nella crescita del nostro team, sin da quando si è unito a noi, nel dicembre del 2009. Quando si era unito a noi, aveva detto che sarebbe stata una sfida completamente diversa rispetto a quelle avute in precedenze e quando siamo riusciti a dargli il pacchetto che voleva, ha sempre fatto cose ottime. Per questo, prendere Vitaly per sostituire Jarno, non è stata una decisione semplice. L’abbiamo fatto per portare una ventata di freschezza e di energia all’interno del team e guardando, con realtà, alla situazione economica globale. Jarno, al volante, ha un incredibile talento naturale e i suoi successi e la sua longevità in questo sport rimarranno per sempre nella storia. Ora, però, è tempo di aprire un nuovo capitolo nella storia del nostro team: Vitaliy è la persona giusta, ci aiuterà a farlo.
“Abbiamo raggiuto un accordo con Jarno – spiega ancora Fernandes – per interrompere la nostra collaborazione, ma farà sempre parte della nostra famiglia. Ora vogliamo integrare Vitaly nel team il più rapidamente possibile. Faremo di tutto per dagli il benvenuto e per dargli una macchina con cui dimostrare le sue doti e per farci fare il salto di qualità, da una fabbrica con solo quattro dipendenti a una realtà della Formula 1".
“Colgo l’occasione – commenta Jarno Trulli nel comunicato ufficiale diffuso dalla Lotus - per ringraziare Tony, Kamarudin, Sm Nasarudin, Riad, Mike e tutti quelli che fanno parte del tea per queste due stagioni che abbiamo vissuto insieme. Da zero, abbiamo costruito una buona squadra in Formula 1. Sono orgoglioso di averne fatto parte. Capisco la decisione che il team ha preso e auguro a tutta la squadra le migliori fortune per la prossima stagione”.
